El 14 de noviembre se recuerda el nacimiento del médico canadiense Frederick Banting (1891-1941).
En el verano de 1921, el profesor Frederick Banting descubrió en la Universidad de Toronto (Canadá), junto con su alumno Charles Herbert Best, la insulina, hormona que metaboliza los hidratos de carbono y cuya falla o ausencia es causa de la diabetes. Banting recibió el Premio Nobel por este hallazgo y el ayudante se quedó sin él, pero Frederick decidió compartirlo con Best.
Gracias a su trabajo lograron disponer de uno de los productos farmacológicos más eficaces del mundo, millones de seres humanos, enfermos de diabetes, cambiaron su condena a muerte por una existencia con expectativas de vida por delante.
Pasaron de tener que morir por diabetes a poder vivir con diabetes.
Fue una perra llamada Marjorie, el 6 de agosto de 1921 en Canadá, el primer animal diabético del mundo que recibió extracto de páncreas o la primitiva insulina. De aquí a la prueba en humanos, a la producción industrial y al Premio Nobel por el descubrimiento pasó sólo un año y medio, un insólito récord en la ciencia médica.
El 11 de enero de 1922, Leonard Thompson, de 14 años diagnosticado desde los 12, recibió una inyección de extracto de páncreas. Tras un tratamiento con una versión purificada se logró una verdadera mejoría en Leonard.
Insulina es considerada como la primera proteína de estructura conocida, que valió el Premio Nobel a sus descubridores, cuya fórmula exacta fue determinada mucho después, en el año 1953, cambió la vida de millones de personas.
2021 – 100 años
Para la OMS (Organización Mundial de la Salud) El Día Mundial de la Diabetes es una oportunidad para concienciar sobre un problema de salud pública mundial y sobre las medidas que pueden tomarse, colectiva e individualmente, para mejorar su prevención, su diagnóstico y su tratamiento.
Aprovechando el centenario del descubrimiento de la insulina la OMS pone el foco en la enorme brecha que separa a las personas que tienen, de las que no la tienen, a su alcance este medicamento imprescindible para controlar su diabetes y de los insumos para el control de enfermedad.
Es necesario proponer soluciones que permitan ampliar el acceso a la atención y a los medicamentos antidiabéticos.
Conmemoramos a Frederik Banting por su genialidad y por un hecho de tremenda importancia en la historia de la medicina y de la humanidad.
Dr. Alejandro Ugarte
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